La Yerba Mate è una bevanda tradizionale dell’America Latina particolarmente popolare in Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay. Preparare il tè mate è un rituale culturale e sociale rappresentativo di uno stile di vita legato alla semplicità, alla connessione tra persone e che richiede attenzione e rispetto per le tradizioni. Quando camicia l’autunno è la bevanda che più mi coccola e riscalda (oltre al mio caffè cacao e cannella) ed ho pensato di codividere con te tutto quello che c’è da sapere su come preparare correttamente il Tè Mate e tutti i suoi benefici.
Cultura dell’Yerba Mate
Il Mate ha una lunga storia che risale agli indigeni Guaraní, una popolazione nativa dell’area che oggi comprende Paraguay, Argentina e Brasile. Gli indigeni consumavano le foglie della pianta di yerba mate (Ilex paraguariensis) masticandole o preparandole in infusi. Erano consapevoli delle sue proprietà energizzanti e medicinali utilizzandole per stimolare il corpo durante i lunghi viaggi e le giornate di lavoro. Con l’arrivo dei colonizzatori spagnoli il mate divenne sempre più popolare e si diffuse in tutta la regione del Río de la Plata. I Gesuiti, particolarmente attivi in quella zona, contribuirono alla coltivazione e alla diffusione della yerba mate. Da qui divenne parte integrante della cultura sudamericana con alcune varianti regionali nel modo di prepararlo e consumarlo.
Negli ultimi decenni il mate ha superato i confini del Sud America diventando popolare in altre parti del mondo, come Stati Uniti, Europa e Asia. Grazie alle sue proprietà salutari è stato adottato da persone alla ricerca di bevande naturali energizzanti.
Il rituale
Il tè mate è molto più di una semplice bevanda; è un atto sociale. Infatti si consuma in gruppo passandosi il mate di persona in persona condividendola tra amici, colleghi o familiari. Questa condivisione crea un momento di uguaglianza, unione, favorisce amicizia e comunicazione rappresentando una pausa dalla vita frenetica. Inoltre il ruolo di chi lo prepara e serve (chiamato cebador) è fondamentale. Richiede attenzione, conoscenza e rispetto del rituale.
Nel rituale c’è un ordine chiaro e rispetto delle regole:
- Il cebador è responsabile della preparazione e di riempire la zucca (la tazza da cui si beve), sorseggiare il primo mate (che solitamente è il più amaro) e poi passarlo al prossimo partecipante.
- Ogni persona beve tutto il mate fino a quando non resta più liquido e poi restituisce la zucca al cebador senza dire niente a meno che non si voglia smettere di bere. In tal caso si dice “grazie” per indicare che non si desidera un altro giro.
- Il cebador riempie nuovamente il mate con acqua calda e lo offre al successivo bevitore continuando il ciclo.
Curiosità in più: Il primo mate è amaro perché l’acqua inizialmente satura la yerba. Si ritiene che bere il primo mate sia un atto di generosità verso il gruppo, poiché si “assorbe” la parte più forte della bevanda. Inoltre non si mescola, è una regola fondamentale che serve a preservare la struttura e il sapore della bevanda. Se ti viene offerto è considerato scortese rifiutare.
Come preparare il Tè Mate in modo corretto
Strumenti necessari
- Yerba Mate: E’ la base della bevanda costituita da foglie essiccate e sminuzzate di una pianta chiamata Ilex paraguariensis. Personalmente utilizzo la linea Verde Mate che puoi serenamente reperire su Amazon. Quella al mango e maracuya è buonissima!
- Mate: Il recipiente in cui si prepara la bevanda. Può essere fatto di ceramica, legno, metallo o zucca. Anche questo lo puoi trovare su Amazon nella sezione dedicata alle tazze mate.
- Bombilla: Una cannuccia metallica con filtro alla base che viene utilizzata per bere il mate. Spesso la trovi già in dotazione con le tazze mate.
- Acqua calda: Non deve essere bollente, la temperatura ideale è tra i 70°C e gli 80°C.
- Termos (opzionale): Se vuoi mantenere l’acqua alla giusta temperatura durante la tua degustazione.
Passaggi per la preparazione
1. Riempire il mate con Yerba:
- Riempire il mate per circa due terzi con yerba mate.
- Coprire l’apertura del mate con la mano e scuotere leggermente il contenitore. Pulisci la mano dalle polveri che vi troverai sopra. Questo permette alle particelle più fini di accumularsi verso l’alto e poterle rimuovere impedendo che si accumulino nella bombilla.
2. Formare una cavità:
- Con il mate inclinato a 45° fai scorrere tutta la yerba su un lato per formare una cavità sul lato opposto. Questa cavità sarà il luogo dove aggiungerai l’acqua.
3. Inserire la Bombilla:
- Inserisci la bombilla nella cavità che hai formato tenendola ferma mentre versi l’acqua per evitare di smuovere la yerba.
4. Inumidire la yerba:
- Aggiungi un po’ di acqua tiepida (non bollente) nella cavità, sufficiente per inumidire la yerba. Aspetta qualche secondo finché la yerba non ha assorbito l’acqua.
5. Versare l’acqua calda:
- Una volta che la yerba è inumidita versa l’acqua calda (70-80°C) nella cavità. Evita di versare acqua direttamente su tutta la yerba concentrandoti invece sulla cavità per prolungare il sapore.
6. Bere il primo mate:
- Il primo mate è solitamente più amaro e forte. Spetta a chi lo prepara per assicurarsi che sia perfetto.
7. Passare il mate:
- Dopo aver bevuto tutta la prima bevanda si riempire di nuovo la cavità con acqua calda e si passa al prossimo partecipante. Questo processo si ripete finché la yerba non perde il suo sapore.
Note aggiuntive
- Ripieno o “Cebado“: Quando la yerba inizia a perdere sapore puoi “rimpinguare” il mate aggiungendo più yerba o semplicemente rimuovendo quella usata e riempiendo nuovamente il mate.
- Yerba mate aromatizzata: Esistono vari tipi di yerba mate, alcuni aromatizzati con erbe, frutta o altri ingredienti.
- Mate amaro o dulce: Il mate può essere bevuto senza zucchero (amaro) o con zucchero (dulce). Se lo preferisci dulce puoi aggiungere lo zucchero direttamente alla yerba prima di versare l’acqua calda.
- Mate freddo: E’ possibile berlo anche freddo con acqua ghiacciata o di frigo.
Tutti i benefici dell’ Yerba Mate
Il tè mate, noto per le sue proprietà stimolanti e nutritive, offre numerosi benefici per la salute grazie alla sua ricchezza di antiossidanti, minerali e vitamine. Di seguito sono elencati tutti i principali benefici:
1. Fonte di antiossidanti e nutrienti
Il tè mate contiene una quantità significativa di polifenoli, xantine (come caffeina e teobromina), saponine e altri composti che agiscono come antiossidanti. Questi aiutano a combattere i danni dei radicali liberi nel corpo riducendo il rischio di malattie croniche. È ricco di vitamine del gruppo B, vitamina C e minerali come potassio, magnesio e zinco che contribuiscono alla salute generale.
2. Aumenta l’energia e la concentrazione
Contiene caffeina che stimola il sistema nervoso centrale migliorando l’energia fisica e mentale. Il mate è noto per fornire un’energia più stabile rispetto al caffè senza i picchi e cali bruschi. Migliora la concentrazione e l’attenzione, grazie alla combinazione di caffeina e teobromina, stimolando la funzione cerebrale in modo equilibrato.
3. Promuove la perdita di peso
Alcuni studi suggeriscono che il mate può aiutare a bruciare i grassi e sopprimere l’appetito. La combinazione di caffeina e composti vegetali può aumentare il metabolismo, migliorando l’ossidazione dei grassi e facilitando la gestione del peso. Inoltre sembra che contribuisca a ridurre la formazione di cellule adipose e il deposito di grasso.
4. Migliora la digestione
Il mate ha effetti benefici sulla digestione aiutando a stimolare la produzione di bile e altri succhi gastrici. Questo può facilitare la digestione dei cibi grassi e prevenire disturbi digestivi come gonfiore o indigestione. Grazie alle sue saponine, ha proprietà anti-infiammatorie che possono aiutare a lenire problemi digestivi, inclusi i sintomi di costipazione.
5. Benefici cardiovascolari
Gli antiossidanti presenti nel mate possono aiutare a ridurre il colesterolo LDL (colesterolo “cattivo”) e migliorare i livelli di colesterolo HDL (colesterolo “buono”), riducendo così il rischio di malattie cardiache. La presenza di composti come il magnesio e il potassio favorisce una buona salute cardiovascolare mantenendo la pressione sanguigna sotto controllo e migliorando la circolazione.
6. Rafforza il sistema immunitario
Il tè mate contiene saponine che hanno proprietà anti-infiammatorie e possono stimolare il sistema immunitario. L’elevato contenuto di vitamina C, zinco e altri nutrienti essenziali può aiutare a rafforzare le difese naturali del corpo proteggendo dalle infezioni e dai raffreddori stagionali.
7. Effetto diuretico e disintossicante
Il mate ha un lieve effetto diuretico aiutando ad eliminare l’eccesso di liquidi e le tossine attraverso l’urina, il che può essere utile per chi soffre di ritenzione idrica. Questo effetto depurativo può contribuire a migliorare la funzione renale e a mantenere il corpo libero da accumuli di sostanze tossiche.
8. Aiuta a regolare il livello di zuccheri nel sangue
Alcune ricerche suggeriscono che il consumo regolare di mate può aiutare a migliorare la sensibilità all’insulina e ridurre i livelli di zucchero nel sangue. Questo potrebbe essere utile per prevenire o gestire il diabete di tipo 2. I composti attivi del mate sembrano favorire l’uso più efficiente del glucosio da parte delle cellule.
9. Supporta la salute ossea
Il mate contiene minerali essenziali, come calcio, magnesio e fosforo, che contribuiscono alla salute delle ossa. Un consumo regolare può potenzialmente migliorare la densità ossea e ridurre il rischio di osteoporosi, specialmente nelle donne in post-menopausa.
10. Effetto antinfiammatorio e antimicrobico
Le saponine e i polifenoli presenti nel mate offrono proprietà antinfiammatorie che possono essere utili per chi soffre di malattie infiammatorie croniche come l’artrite. Alcuni studi indicano che ha anche effetti antimicrobici, in particolare contro i batteri e i parassiti che possono colpire il tratto digestivo.
11. Migliora l’umore
Grazie alla presenza di teobromina (presente anche nel cioccolato) può agire come miglioratore dell’umore aiutando a combattere lo stress e la depressione. L’effetto combinato di caffeina e teobromina può promuovere un senso di benessere e soddisfazione.
12. Aumento della resistenza fisica
Il consumo di mate può aumentare la resistenza fisica. Gli atleti lo apprezzano per la capacità di migliorare la resistenza grazie alla presenza di caffeina che promuove l’utilizzo dei grassi come fonte di energia durante l’esercizio fisico, risparmiando così glicogeno muscolare.
13. Supporto cognitivo
Il mate ha dimostrato di migliorare le funzioni cognitive, in particolare la memoria e la capacità di apprendimento. Questo effetto è dovuto alle sue proprietà neurostimolanti e al miglioramento del flusso sanguigno al cervello.
Considerazioni finali
Il tè mate è un’ottima bevanda naturale che offre numerosi benefici per la salute. Tuttavia va consumato con moderazione poiché l’eccessivo apporto di caffeina può causare effetti collaterali come insonnia, nervosismo o tachicardia, soprattutto in individui sensibili. Come per ogni cosa è meglio godersi il mate in modo equilibrato per trarne il massimo dei benefici senza rischi. Si consigliano non più di 3/4 tazze al giorno.